Geneza
Herbert wstrząśnięty wojną tworzy w „U wrót doliny” opis, w którym przedstawia apokaliptyczne wydarzenia, jednakże z wyraźnym odniesieniem do zdarzeń z II wojny światowej. Z całą pewnością utwór powstał pod wpływem doświadczenia okrucieństwa wojennego.
Interpretacja
Podmiot liryczny opisuje początek apokalipsy. Doszło do niezwykłych wydarzeń, zgodnie z tym, co mówi św. Jan. Następnie ludzie zostali spędzeni (dosłownie) do doliny, gdzie ma odbyć się sąd. Nie widać – nawet wśród tych, którzy mogliby liczyć na zbawienie – żadnej radości. Dają się tylko słyszeć krzyki i płacz dzieci odłączanych od matek. Aniołowie, niczym bezwzględni strażnicy, kontrolują wszystkich i wydzierają im najmniejsze pamiątki. Następnie, jak gdyby za pomocą filmowego zbliżenia, opis skupia się na losach trzech osób, które nie chcą rozstać się z tym, co dla nich najdroższe.
Wszystkie elementy przedstawionej sytuacji są wzorowane bezpośrednio na obrazie obozu koncentracyjnego witającego nowych więźniów (wszystko wieźniom zabierano, rozdzielano mężczyzn od kobiet i matki od dzieci. Ludzie czasami próbowali protestować, wtedy stosowano wobec nich brutalną przemoc lub od razu ich zabijano).
Zrozumiałe wydaje się