Organizacja międzynarodowa jest zrzeszeniem krajów (org. rządowe) lub osób fizycznych i prawnych (organizacje pozarządowe), które zdecydowały się działać razem w sposób sformalizowany, zamierzając osiągnąć cele i realizować zadania zapisane w statucie.
Jeśli chodzi o strukturę organizacji międzynarodowych, to najczęściej można spotkać następujące organy/instytucje:
1. Zgromadzenie Ogólne bądź Konferencja, bądź Kongres – organ ten gromadzi przedstawicieli wszystkich krajów członkowskich danej organizacji. Spotkania takiego organu (m.in. ze względu na znaczną liczbę uczestników) organizowane są dość rzadko – raz/dwa razy na rok lub rzadziej. Rolą takiego organu jest wyznaczanie głównych celów polityki danej organizacji, uchwalanie budżetu itp.
2. Organ wykonawczy – najczęściej w postaci Rady bądź Komitetu. Organy takie gromadzą swoich członków częściej niż w przypadku Zgromadzenia Ogólnego – zwykle w ich skład wchodzi ograniczona grupa państwa (np. wybierana na Zgromadzeniu). Zwykle organ taki zajmuje się ważnymi bieżącymi sprawami organizacji, kwestie organizacyjno-administracyjne powierzając trzeciemu z organów.
3. Sekretariat (lub Biuro) – organ administracyjny, zajmujący się bieżącą organizacją działania organizacji.
Czasami, dla usprawnienia działalności danej organizacji powołuje się również komisje, komitety, grupy robocze itp.
Warto zaznaczyć, iż w przypadku organizacji międzynarodowych nie ma potrzeby wyraźnego wydzielania organów ustawodawczych, wykonawczych i sądowniczy.