Organizacja Państw Amerykańskich jest organizacją regionalną zrzeszającą 35 państw obu kontynentów amerykańskich. Organizacja ta powstała w 1948 r.
OPA - historia
Działalność OPA jest kontynuacją działającej wcześniej organizacji o nazwie Unia Panamerykańska, która została utworzona w 1910 r. Obie organizacje są wyrazem idei panamerykańskiej, czyli jedności obu Ameryk i poszczególnych państw kontynentów. Idea ta była rozwijana już pod koniec XIX wieku, od czasu uzyskiwania niepodległości przez kraje Ameryki Południowej. W początkowym ujęciu koncepcja jedności Ameryk obejmowała przede wszystkim kraje Ameryki Południowej i Środkowej, dopiero później rozszerzono ją także na Amerykę Północną (doszło do tego z inicjatywy USA, które chciało zwiększyć swoje wpływy gospodarcze w regionie).
Warto zaznaczyć, że w początkowych dekadach funkcjonowania OPA Stany Zjednoczone były krajem dominującym. Od lat 60. zmieniło się to jednak i Organizacja prowadzi bardziej niezależną politykę, często niezgodną z linią przyjętą przez USA.
1. Zgromadzenie Ogólne – najwyższy organ Organizacji, w którego skład wchodzą przedstawiciele wszystkich państw członkowskich. Posiedzenie Zgromadzenia odbywa się raz w roku. Do kompetencji Zgromadzenia należy wybór Sekretarza Generalnego OPA (razem z sekretariatem pełni on funkcje administracyjne), a także uchwalanie budżetu. Ponadto Zgromadzenie Ogólne podejmuje najważniejsze decyzje, a także określa kierunki rozwoju Organizacji.
2. Organem zajmującymi się kwestiami stosunków międzynarodowych są tzw. Konferencje Konsultacyjne Ministrów Spraw Zagranicznych.
3. Bieżącą pracą OPA kieruje Stała Rada, w której skład wchodzą ambasadorowie państw członkowskich.
OPA - działania
Najważniejszym dokumentem OPA jest tzw. Karta Bogoty, które określa zasady działania Organizacji oraz wytycza jej cele:
– dążenie do utrzymania pokoju na terenie Ameryk,
– rozwiązywanie sporów na drodze pokojowej,
– promocja i wzmacnianie współpracy gospodarczej, społecznej, kulturalnej (w tym współpraca przy rozwiązywaniu problemów).
Podczas swojego działania OPA kieruje się zasadą suwerenności państw członkowskich, pluralizmem ideologicznym, przestrzeganiem praw człowieka itp. Jednym z ważniejszych osiągnięć organizacji jest utworzenie strefy bezatomowej na terenie Ameryki Południowej.