Plan Schumana został zaprezentowany w dniu 9 maja 1950 r. przez francuskiego ministra spraw zagranicznych Roberta Schumana (zaprezentowana deklaracja powstała we współpracy z Jeanem Monnetem). Zakładał on intensyfikację współpracy państw europejskich w zakresie wydobycia węgla oraz produkcji stali. Zgodnie z planem Schumana) w celu koordynacji wspólnych działań miała zostać powołana organizacja – Europejska Wspólnota Węgla i Stali (EWWiS).
Koordynacja działań ekonomicznych oprócz zalet gospodarczych miała także realny wymiar polityczny, zakładała bowiem współpracę Francji i Niemiec – krajów, których historyczna niechęć stała się jedną z przyczyn wybuchu II wojny światowej. W więziach gospodarczych – w pięć lat po zakończeniu wojny – widziano więc jeszcze jeden ze sposobów odsunięcia wizji ponownego konfliktu.
EWWiS została założona przez sześć państw: Belgię, Holandię, Luksemburg, Francję, Włochy i Niemcy – stała się ona pierwszą w historii organizacją o charakterze ponadnarodowym. W kolejnych dekadach ulegała znacznym modyfikacjom, aż doszło do powstania Unii Europejskiej w obecnym kształcie.
Warto wiedzieć, iż 9 maja – na cześć przedstawionej 1950 r. deklaracji R. Schumana – obchodzony jest w Europie jako dzień Unii Europejskiej.