Unia Europejska liczy obecnie 28 członków – liczba ta kształtowała się jednak przez długie lata rozwoju EWWiS, Wspólnot Europejskich a następnie samej Unii. W trakcie jej funkcjonowania dochodziło do tzw. rozszerzeń, czyli przyjmowania kolejnych państw członkowskich.
1. Europejska Wspólnota Węgla i Stali (EWWiS) powstała w 1952 r. - jej założycielami było sześć państw europejskich: Holandia, Belgia, Luksemburg, Francja, Republika Federalna Niemiec oraz Włochy.
2. Utworzenie Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej (1958 r.), która następnie przekształciła się we Wspólnoty Europejskie.
3. Pierwsze rozszerzenie Wspólnot Europejskich nastąpiło w 1973 r., kiedy to do WE dołączyła Wielka Brytania, Irlandia oraz Dania
4. W 1981 r. doszło do drugiego rozszerzenia – do WE dołączyła Grecja.
5. W 1986 r. - trzecie rozszerzenie – do WE przyłączono Hiszpanię i Portugalię.
6. 1995 r. - do UE (powstałej z WE w 1993 r.) przyłączyły się: Austria, Szwecja i Finlandia.
7. 1 maja 2004 r., - piąte rozszerzenie, kraje przyłączone do UE: Polska, Cypr, Czechy, Estonia, Litwa, Łotwa, Malta, Słowacja, Słowenia oraz Węgry.
8. Kolejne rozszerzenie – 2007 r. - przyłączenie do UE Rumunii oraz Bułgarii.
9. W lipcu 2013 r. do UE weszła Chorwacja, 28 kraj członkowski.
Warto podkreślić, iż w kolejnych latach (po 2013 r.) można spodziewać się kolejnego rozszerzenia UE, ponieważ oficjalnie kandyduje do niej jeszcze kilka krajów europejskich: Islandia, Macedonia, Serbia, Turcja oraz Czarnogóra.