Optyka jest nauką o rozchodzeniu się światła i jego oddziaływaniu z materią. W optyce poprzez pojęcie światła należy rozumieć zarówno światło widzialne przez człowieka, jak i promieniowanie podczerwone oraz nadfioletowe (niekiedy do światła zaliczane jest również promieniowanie rentgenowskie).
Optyka dzieli się na trzy zasadnicze działy. Są to:
1. Optyka geometryczna, która tłumaczy zjawiska związane ze światłem bez wnikania w jego fizyczną naturę.
2. Optyka falowa, która wyjaśnia procesy związane ze światłem w oparciu o teorię fal elektromagnetycznych.
3. Optyka kwantowa, która zakłada, że światło jest strumieniem specyficznych cząstek, tzw. fotonów, które nie posiadają masy.