Zwierzęta stanowią grupę cudzożywnych organizmów wielokomórkowych. Dawniej do tego Królestwa zaliczano także jednokomórkowe pierwotniaki, ale obecnie zostały one włączone do Protistów.
Zwierzęta podobnie jak rośliny i grzyby są organizmami eukariotycznymi. Ich komórki budową przypominają komórki roślinne. W odróżnieniu od nich nie posiadają chloroplastów ani celulozowej ściany komórkowej a materiałem zapasowym jest glikogen (a nie skrobia).
Ciało zbudowane jest z tkanek (wyjątkiem są gąbki), które tworzą wyspecjalizowane układy narządów. Większość przedstawicieli posiada zdolność aktywnego poruszania się.
Zwierzęta zwyczajowo dzielimy na kręgowce i przeciwstawne im grupę bezkręgowców. Kryterium klasyfikacji w tym wypadku jest obecność (kręgowce) lub brak kręgosłupa (bezkręgowce). Jest to podział sztuczny, gdyż do bezkręgowców trafiły wszystkie organizmy zwierzęce nie pasujące do kręgowców. Tworzą one często bardzo odrębne typy nie wykazujące wspólnego pochodzenia.
Porównanie bezkręgowców i kręgowców
|
Bezkręgowce |
Kręgowce |
|
brak szkieletu wewnętrznego (wyjątkiem są głowonogi, które mają chrzęstną puszkę mózgową); niektóre posiadają szkielet zewnętrzny w postaci muszli lub pancerza; |
występuje szkielet wewnętrzny zbudowany z tkanki kostnej i chrzęstnej; |
|
ciało pokrywa jednowarstwowy nabłonek (wyjątkiem są szczecioszczękie); |
ciało pokrywa skóra (zbudowana z naskórka i skóry właściwej); |
|
układ nerwowy ma postać połączonych zwojów komórek nerwowych biegnących po brzusznej stronie ciała; |
układ nerwowy dzieli się na ośrodkowy (mózg i rdzeń kręgowy) i obwodowy (nerwy); |
|
układ krwionośny otwarty (krew wylewa się do jam ciała, natlenowana miesza się z nienatlenowaną ), serce jeśli występuje znajduje się po grzbietowej stronie ciała (stawonogi); |
układ krwionośny zamknięty (krew krąży w naczyniach krwionośnych, natlenowana nie miesza się z nienatlenowaną ), serce znajduje się po brzusznej stronie ciała (stawonogi); |
|
układ wydalniczy i moczowy występują oddzielnie (wyjątek niemózgowce); |
narządy wydalnicze połączone z moczowymi w układ moczowo-płciowy; |
|
rozmnażają się w sposób płciowy i bezpłciowy; często występuje obupłciowość; u niektórych przedstawicieli spotykamy przemianę pokoleń; |
rozmnażają się wyłącznie w sposób płciowy; rzadko występuje obupłciowość; brak przemianę pokoleń; |
|
występują wszystkie rodzaje symetrii; |
występuje dwuboczna symetria (może być zaburzona); |