Termoregulacja to mechanizm umożliwiający utrzymanie stałej temperatury ciała. Zdolność ta występuje u ptaków i ssaków. Źródłami ciepła w organizmie są:
- podstawowa przemiana materii - każdy proces jest związany z przepływem energii; wydajność przemian biologicznych szacuje się na ok. 50%, co oznacza, że nawet połowa otrzymanej w procesach biochemicznych energii może by być uwolniona w postaci ciepła. Procesami, które generują dużo ciepła w organizmie, są: utrzymanie napięcia mięśniowego, trawienie pokarmu czy wytwarzanie hormonów,
- termogeneza drżeniowa - polega na wytwarzaniu ciepła przez szybkie i nieskoordynowane skurcze się włókien mięśniowych. Drżenie kontrolowane jest przez neurony ośrodka termoregulacji, aktywowane impulsami pochodzącymi z receptorów zimna na skórze,
- termogeneza bedrżeniowa - jest mechanizmem występującym w tkance brunatnej i polega na tzw. cyklach jałowych łańcucha oddechowego (czyli braku sprzężenia pomiędzy procesami oddechowymi a fosforylacją oksydacyjna), w wyniku których zamiast produkcji ATP, dochodzi do wytworzenia ciepła,
- otoczenie.
Ciepło może być oddawane z organizmu na drodze:
- promieniowania - polega na oddawaniu ciepła w postaci promieniowania elektromagnetycznego,
- konwekcji - jest to proces przekazania ciepła na drodze ruchu materii, który jest wywołany różnicami temperatur,
- przewodzenia - jest to wymiana ciepła pomiędzy ciałami o różnej temperaturze, które pozostają ze sobą w bezpośrednim kontakcie,
- parowania wody (potu) - parowanie jest procesem endoenergetycznym, czyli wymagającym nakładu energii. Parowanie potu z powierzchni ciała umożliwia oddanie namiaru ciepła.