Mitoza jest to podział komórki macierzystej, któremu towarzyszy precyzyjne rozdzielenie chromosomów do dwóch komórek potomnych. W wyniku mitozy z jednej komórki diploidalnej powstają dwie komórki diploidalne, a z jednej komórki haploidalnej powstają dwie komórki haploidalne.
Mitoza zachodzi w komórkach somatycznych, czyli we wszystkich komórkach ciała z wyjątkiem komórek macierzystych gamet (zwierzęta, człowiek) oraz zarodników (rośliny, grzyby). Podziały mitotyczne zachodzą stale w organizmach prowadzą do ich wzrostu i regeneracji (np. gdy uzupełniane są zasoby komórek naskórka).
Jeszcze przed rozpoczęciem mitozy, w interfazie (faza S cyklu komórkowego) następuje podwojenie zawartości DNA w jądrze komórkowym.
W czasie mitozy wyróżniamy cztery charakterystyczne etapy: profazę, metafazę, anafazę i telofazę.
Profaza:
• w wyniku kondensacji chromatyny pojawiają się chromosomy (chromosom składa się z dwóch chromatyd połączonych centromerem)
• formułuje się wrzeciono podziałowe
• zanika jąderko i otoczka jądrowa
Metafaza
• następuje przyłączenie centromerów chromosomów do włókien wrzeciona podziałowego
• chromosomy ustawiają się w płaszczyźnie równikowej wrzeciona
Anafaza
• następuje podział