Środowisko to ogół elementów przyrodniczych (ożywionych i nieożywionych), w tym także elementów przekształconych w wyniku działalności człowieka, a w szczególności: powierzchnia Ziemi, kopaliny, wody, powietrze, rośliny i zwierzęta oraz klimat.
Ochrona środowiska to dbałość o środowisko i podejmowanie działań mających na celu poprawę jego stanu.
Pod pojęciem ochrony środowiska rozumiemy przede wszystkim działania takie jak:
• ochrona powietrza;
• ochrona wód;
• ochrona gleby;
• ochrona przez hałasem;
• zmniejszenie ilości odpadów i ich przetwarzanie;
• zarządzanie krajobrazem;
• racjonale wykorzystanie źródeł energii;
Ochrona przyrody obejmuje działania, które zmierzają do zachowania, zrównoważonego użytkowania oraz odnawiania zasobów, tworów oraz składników przyrody.
Pod pojęciem ochrony przyrody i środowiska naturalnego rozumiemy przede wszystkim działania takie jak:
• ochrona prawna naturalnych obszarów o szczególnych walorach przyrodniczych, historycznych i kulturowych oraz gatunków zagrożonych wyginięciem – tworzenie parków narodowych, parków krajobrazów, rezerwatów przyrody oraz innych form ochrony roślin, zwierząt i grzybów;
• poszukiwanie i wprowadzanie nowoczesnych technologii przyjaznych środowisku;
• wprowadzanie odpowiednich regulacji prawnych,
• zawieranie porozumień międzynarodowych;
• monitoring środowiska;
• rozpowszechnianie wiedzy – akcje edukacje, promocja;