Roślinożerność - definicja
Roślinożerca, zwany także fitofagiem, to zwierzę, które odżywia się roślinami lub wybranymi częściami roślin. Roślinożercy stanowią pierwszy poziom konsumentów w ekosystemie. Co ciekawe większość roślinożerców nie trawi celulozy, która jest składnikiem ścian komórkowych roślin. Z tego powodu zwierzęta wchodzą w symbiozę z bakteriami, które umożliwiają rozkład tego związku. Przeżuwacze są roślinożernymi ssakami.
 |
| Żyrafa - przeżuwacz |
W zależności od części rośliny jaką odżywia się zwierze wyróżnia się:
• melitofagi – zjadają pyłek kwiatowy
• kambiofagi – zjadają konkretną tkankę kambium
• ksylofagi – zjadają drewno
• foliofagi – zjadają liście
Dodatkowo wyróżnia się dwie grupy fitofagów wśród owadów:
• zjadające tylko żywe roślin
• zjadające obumarłe rośliny
Mechanizmy obronne roślin – przykłady
Rośliny wytworzyły szereg cech, które stanowią mechanizm obronny przeciwko zwierzętom roślinożernym. Przykładami elementów budowy, które pełnią taką funkcję są: kolce, włoski parzące oraz trujące związki zawarte w soku komórkowym.