Europejska Wspólnota Gospodarcza została zapoczątkowana w 1957 r. podpisaniem Traktatu ustanawiającego EWG (później zwanym Traktatem o funkcjonowaniu Unii Europejskiej). Do podpisania traktatu doszło w Rzymie – podpisało go 6 krajów: kraje Beneluksu oraz Francja, RFN i Włochy.
EWG - cele
Do najważniejszych celów Wspólnoty (o celach mówi art. 2. traktatu) należy popieranie harmonijnego rozwoju gospodarki, stałego wzrostu, zwiększeniu stabilności, wzrostowi poziomu życia krajów członkowskich, a także – budowaniu płaszczyzny silniejszych więzi między państwami. Realizacja tych celów miałaby zostać osiągnięta poprzez wprowadzenie wspólnego rynku, a także ewolucyjne ujednolicanie polityk ekonomicznych poszczególnych krajów – członków EWG. Innymi środkami do celów miało być także zniesienie ceł, zdecydowanie się na wspólną taryfę celną wobec państw zewnętrznych, prowadzenie wspólnej polityki handlowej. Zwiększonej integracji ekonomicznej miało pomóc także ułatwienie przepływu pracowników między krajami.
W 1957 r. powstała także druga organizacja – Europejska Wspólnota Energii Atomowej (EURATOM), której najważniejszym celem był rozwój przemysłu atomowego w Europie, a także zapewnienie bezpieczeństwa, kontroli nad materiałami atomowymi podlegającymi handlowi. EURATOM powstał na mocy Traktatu ustanawiającego Europejską Wspólnotę Energii Atomowej.
Zadaniami EURATOMu są: prowadzenie badań, promocja wiedzy, pełnienie funkcji regulatora dot. paliw nuklearnych itp.