Idee integracji europejskiej sięgają dalekiej przeszłości – niektórzy za ich początek uważają idee zjednoczeniowe zaproponowane przez cesarza niemieckiego Ottona III w X wieku, inni natomiast sięgają jeszcze wcześniej – aż do starożytności. Bardziej współczesne impulsy zjednoczeniowe powstały jednak po II wojnie światowej – zjednoczenie uznawano bowiem wówczas za sposób pokonania wojennych podziałów i środek na odbudowę silniejszej Europy. Integracja europejska miała być również sposobem na niedopuszczenie do kolejnego konfliktu zbrojnego.
Mówiąc o historii Unii Europejskiej koniecznie trzeba przytoczyć nazwiska tzw. ojców Europy – polityków z połowy XX wieku, którzy uwierzyli w możliwość integracji Europy i podjęli wysiłki, w celu urzeczywistnieniu idei zjednoczeniowej. Byli to m.in. Konrad Adenauer, Alcide de Gasperi, Robert Schuman, Jean Monnet.
UE - historia
Historię integracji europejskiej aż do utworzenia Unii Europejskiej można przedstawić za pośrednictwem pewnych „kamieni milowych” - ważnych momentów, które wpłynęły na obecny kształt Europy:
- 9 maja 1950 r. - prezentacja tzw. Deklaracji Roberta Schumana – planu zacieśnienia współpracy w Europie. Dzisiaj data obchodzona