Celami Unii Europejskiej zapisanymi w Traktacie o funkcjonowaniu UE (art. 3.) jest wspieranie pokoju, jej wartości i dobrobytu jej narodów. Dalsze zapisy TfUE mówią o zapewnieniu przez Unię (…) przestrzeni wolności, bezpieczeństwa i sprawiedliwości bez granic wewnętrznych, w której zagwarantowana jest swoboda przepływu osób, w powiązaniu z właściwymi środkami w odniesieniu do kontroli granic zewnętrznych, azylu, imigracji, jak również zapobiegania i zwalczania przestępczości (...).
Do innych celów UE wymienionych w TfUE należy:
- zwalczanie wykluczenia społecznego i dyskryminacji,
- wspieranie sprawiedliwości społecznej, ochrony socjalnej, równości kobiet i mężczyzn,
- wspieranie solidarności między pokoleniami i ochrony praw dziecka,
- wspieranie spójności gospodarczej, społecznej i terytorialnej oraz solidarności pomiędzy poszczególnymi krajami członkowskimi,
- działa na rzecz rozwoju gospodarczego Europy – zrównoważonego wzrostu gospodarczego, stabilności cen,
- zmierzanie do pełnego zatrudnienia i rozwoju społecznej gospodarki rynkowej o wysokiej konkurencyjności,
- wspieranie postępu naukowo-technicznego,
- czuwanie nad rozwojem i ochroną dziedzictwa kulturowego Europy,
- przyczynianie się do umacniania pokoju, bezpieczeństwa, trwałego rozwoju Ziemi,
- przyczynianie się do ochrony praw człowieka, eliminacji ubóstwa,
- troska o przestrzeganie i rozwój prawa międzynarodowego, w tym Karty Narodów Zjednoczonych.