Powieść Marcina Szczygielskiego rozpoczyna się w 1942 roku w warszawskim getcie. Bohaterem jest dziewięcioletni Rafał, który razem z dziadkiem mieszka w starej kamienicy przy ulicy Siennej. Dziadek zarabia na życie grając na ulicach i w lokalach na skrzypcach. Wnuk natomiast spędza większość czasu w zamkniętym mieszkaniu, wychodzi jedynie do biblioteki. Podczas jednej z wizyt Rafał otrzymuje od bibliotekarki książkę Herberta Wellsa pt. Wehikuł czasu.
 |
| Okładka drugiego wydania powieści z 2015 roku |
Chłopcu bardzo przypada do gustu magiczna wizja przyszłości i kraju Elojów i Morloków. Gdy ulica Sienna zostaje wyłączona z getta, dziadek i Rafał zmuszeni są do przeprowadzki. Starszy pan postanawia zorganizować ucieczkę wnuka z terenu zamkniętego i znaleźć mu kryjówkę po aryjskiej stronie. Niestety okazuje się, że docelowa kryjówka chłopaka została już zdemaskowana i zlikwidowana przez Niemców. Towarzysząca uciekinierowi Stella znajduje mu kryjówkę na terenie zoo. Rafał zaczyna chorować i zostaje zupełnie sam. Po jakimś czasie znajduje dziwaczne urządzenie, które okazuje się być wehikułem czasu z książki Wellesa. Słysząc zbliżających się żołnierzy wchodzi do maszyny i przemieszcza się w czasie – ląduje w zoo w 2013 roku. Rafał trafia jednak pod koła samochodu i traci przytomność. Po wybudzeniu się znów znajduje się w czasach sobie współczesnych.
Chorego chłopca ukrywającego się w zoo znajdują inni uciekinierzy – Lidka i Emek. Rafał nawiązuje z nimi serdeczną relację i poznaje ich wielkie plany na opuszczenie okupowanego miasta. Dowiaduje się, że Emek buduje łódź, którą dzieci mają spłynąć po rzece. Wówczas nadchodzi wieść o tym, że Niemcy likwidują getto. Rafał postanawia odszukać swojego dziadka i wraca d dawnej kamienicy jednak nie zastaje go na miejscu. Chłopiec pod wpływem zmęczenia zasypia, a budzi go hałas – kamienica jest gruntowanie przeszukiwana przez policjantów ścigających ukrywających się Żydów. Rafałowi udaje się umknąć, po czym wraca do Lidki i Emka – dzieci wspólnie zaczynają wodować Arkę. Gdy prawie się udaje, łódź zostaje dostrzeżona przez hitlerowców. Lidka i Emek uciekają, ale Rafał zostaje ranny. Znajduje go zaprzyjaźniona bibliotekarka.