 |
| Janusz Korczak, ok. 1930 |
Janusz Korczak urodził się jako Henryk Goldszmit w rodzinie znanego warszawskiego adwokata. Dokładna data jego urodzin nie jest znana – prawdopodobnie był to 22 lipca 1878 lub 1879 roku. W 1885 roku – jako siedmiolatek – rozpoczął edukację w prywatnej szkole przygotowującej do gimnazjum, zaś w 1890 roku dostał się do VII Rządowego Gimnazjum Męskiego w Warszawie. Jego rodzina zaczęła wówczas przechodzić kryzys związany z bardzo kosztownym trybem życia ojca oraz jego chorobą psychiczną, na którą zapadł prawdopodobnie w wyniku powikłań po syfilisie. Po śmierci ojca w 1896 roku obowiązek utrzymywania matki i siostry spadł na Henryka, wobec czego przyszły społecznik rozpoczął pracę korepetytora i redaktora w rozmaitych redakcjach.
W 1898 roku młody Goldszmit rozpoczął studia medyczne, uzupełnione później wykładami na Uniwersytecie Berlińskim. W pierwszym dziesięcioleciu XX wieku stał się lekarzem rozchwytywanym i doskonale opłacanym dzięki kilku publikacjom, który zapewniły mu popularność wśród warszawskiej elity. Najwcześniejsze z nich związane były z czasopismami „Czytelnia dla Wszystkich” oraz „Kolce” – na łamach pierwszego z nich od 1904 roku ukazywała się w odcinkach powieść „Dzieci