Włoski pisarz urodzony w Mediolanie 2 lutego 1949 roku. Przyszedł na świat w rodzinie uchodźców z Istrii. Przez pewien czas mieszkał w Cremonie, następnie przeniósł się do Mediolanu.
Pisarz ukończył studia z literatury współczesnej, a następnie nauczał przedmiotów literackich w szkołach średnich. Swoją pierwszą książkę Francesco napisał w 1990 roku – była to powieść dla dorosłych zatytułowana Noir Overdose. Tego samego roku napisał tekst do antologii pt. Nero italiano. Tym samym dał się zapamiętać jako reprezentant nurtu zwanego właśnie „noir”, popularnego w latach dziewięćdziesiątych. Włoch napisał wiele pozycji dla dzieci i młodzieży i zdobył za nie wiele prestiżowych nagród o światowej randze.
Największy rozgłos przyniosła mu powieść pt. Iqbal z 2001 roku. książka została przetłumaczona na aż szesnaście języków światowych. Otrzymała m.in. następujące nagrody i wyróżnienia:
Nagroda Cassa di Risparmio di Cento – 2002
Nagroda La ciliegia d’oro – Terre del Magnifico - 2002
Nagroda Piccoli lettori crescono Piero Manni – 2002
Nagroda Un libro per la testa – 2003
Nagroda American Library Association - 2004
Nagroda Christopher Awards (USA) – 2004