 |
| Jack London |
Jack London przyszedł na świat 12 stycznia 1876 roku w San Francisco jako John Griffith Chaney; nazwisko znane młodym wielbicielom literatury przejął od ojczyma – Johna Londona. Dorastał w warunkach dojmującej biedy slumsów wOakland, toteż od najwcześniejszych lat imał się rozmaitych zajęć zarobkowych, zaś jako siedemnastolatek zaciągnął się do załogi statku transportowego. Jego przygoda z morzem zakończyła się kilkumiesięcznym pobytem w więzieniu, który zaowocował decyzją o zerwaniu z dotychczasowym życiem, zdobyciu edukacji i rozpoczęciu działalności pisarskiej. Dostał się wówczas na prestiżowy Uniwersytet w Berkeley, do rezygnacji ze studiów zmusiła go jednak bardzo trudna sytuacja materialna rodziny.
W 1987 roku London wyjechał do Klondike, aby dołączyć do kompanii poszukiwaczy złota. Ów okres odcisnął znaczące piętno na jego twórczości, tutaj bowiem powstały szkice pierwszych opowiadań, a doświadczenia związane z tutejszym środowiskiem naturalnym i wykonywaną przez Londona pracą powracały w wielu późniejszych dziełach.
W 1899 roku drukiem ukazało się debiutanckie opowiadanie artysty pt. „Biała cisza”, zaś w 1904 roku powieść „Zew krwi” została zakupiona przez tygodnik „The Saturday Evening Post” za dosyć znaczą kwotę, co otwarło Londonowi drogę do zajęcia się pisarstwem zawodowo. W 1906 roku ukazało się jedno z jego najpopularniejszych dzieł artysty – powieść „Biały Kieł”, inspirowana zarówno dotychczasowymi podróżami, jak i miłością pisarza do zwierząt, którą w owym okresie mógł kultywować na zakupionym rok wcześniej ranczu w Kalifornii. Dzięki tej publikacji London stał się dobrze sytuowanym, uznanym zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i Europie pisarzem, a jego pozycję ugruntowało ostatecznie wydanie powieści „Martin Eden” w 1909 roku.
W drugim dziesięcioleciu XX wieku stan zdrowia artysty stopniowo pogarszał się w wyniku kolejnych powikłań po szkorbucie, jakiego nabawił się w kopalniach złota. London ratował się od coraz bardziej dokuczliwego bólu stale zwiększającymi się dawkami morfiny, która prawdopodobnie doprowadziła do jego śmierci 22 listopada 1916 roku. Pisarz został pochowany w Kalifornii.