Pisarka urodziła się 5 lutego 1960 roku w Pabianicach. Ukończyła studia z grafiki na Uniwersytecie Mikołaja Kopernika w Toruniu, a pierwsze ilustracje zaczęła tworzyć w 1990 roku. Początkowo tworzyła oprawę graficzną książek dla dzieci i młodzieży.
Po Targach Książki Dziecięcej w Bolonii i dzięki nawiązanym wówczas kontaktom jej prace zostały opublikowane w Korei Południowej. Pierwszą książką Iwony Chmielewskiej była Blumkas Tagebuch z 2011 roku (została wydana w języku niemieckim).
Na co dzień autorka żyje i tworzy w Toruniu. Została uhonorowana licznymi nagrodami i wyróżnieniami, m.in. Złotym Jabłkiem (na Biennale Ilustracji w Bratysławie), Polish Graphic Design Awards czy Bolonia Ragazzi Award w kategorii New Horizons. Była także nominowana do nagrody Niemieckiej Literatury Dziecięcej i nagrody Hansa Christiana Andersena.
Wybrane pozycje autorstwa Iwony Chmielewskiej:
- O wędrowaniu przy zasypianiu
- Pamiętnik Blumki
- Kłopot
- Cztery strony czasu
- Królestwo dziewczynki
- Oczy, wyd. Warstwy
- Na wysokiej górze
- W kieszonce
- Jak ciężko być królem
- Kołysanka na cztery
