Angielski poeta i rysownik urodzony 12 maja 1812 roku w Highgate. Przyszedł na świat w rodzinie wielodzietnej. Miał dwadzieścioro sióstr i braci i w większości był wychowywany przez starszą siostrę. Nie założył własnej rodziny i wykazywał tendencje homoseksualne. Już od wieku nastoletniego zupełnie sam się utrzymywał, prowadząc działalność rysowniczą. W tym względzie był twórca niezwykle aktywnym i płodnym – jego spuścizna jest imponująca. Wiele dzieł zostało wydanych lub opublikowanych po jego śmierci. Pisarz przyjaźnił się między innymi z Alfredem Tennysonem (poetą, do którego wierszy tworzył rysunki) czy Edwardem Stanleyem, dla którego rysował jego ogród. Był także nauczyciele rysunku królowe Wiktorii.
Dzięki licznym zamówieniom podróżował po całej Europie, zyskując coraz większe uznanie. Większą część dorosłego życia spędził na południu kontynentu. Prócz rysunków Edward Lear znany jest głównie z autorstwa limeryków i poezji nonsensu. Najbardziej znaną książką autora jest A Book of Nonsens. Zawierała limeryki z jego własnymi ilustracjami.
Wybrane pozycje autorstwa Edwarda Leara:
- Illustrations of the Family of the Psittacidae, or Parrots
- Views in Rome and Its Environs
- Illustrated Excursions in Italy
- Gleanings from the Menagerie and Aviary at Knowsley Hall
- A Book of Nonsense, by Derry Down Derry
- Nonsense Songs, Stories, Botany and Alphabets
- Edward Lear and Knowsley
- The Birds of Edward Lear. A Selection of the Twelve Finest Plates of the Artist
W Polsce ukazały się przekłady między innymi Księgi nonsensu, Donga, co ma świecący nos czy Czterdzieści cztery opowiastki.