Doris Lessing urodziła się w roku 1919 w zachodniej części Iranu w mieście Kermanszah, gdzie jej ojciec pełnił funkcję urzędnika bankowego. Rodzice byli Brytyjczykami, ojciec Alfred Cook Tayler – kapitan armii brytyjskiej – został ranny w czasie I wojny światowej, po wojnie otrzymał pracę w Imperial Bank of Persia. Matka Doris była pielęgniarką.
 |
| Doris Lessing/ fot. Elke Wetzig (12.03.2006) |
W 1925 roku cała rodzina przeprowadziła się do Rodezji, gdzie zamieszkała na farmie. Doris wspomina ten okres jako nieszczęśliwy. Wychowywano ją w sposób surowy. Wcześnie została wysłana do szkoły z internatem, porzuciła ją w wieku 13 lat, kończąc tym samym swoją edukację. W wieku 15 lat opuściła dom rodzinny i zaczęła samodzielne życie, utrzymując się z pracy w charakterze pomocy domowej. Wtedy też zaczęła pisać. Mając 19 lat, wyszła za mąż za Franka Wisdoma. Z tego związku urodziło się dwoje dzieci. Kilka lat później poznała swojego drugiego męża, Gottfrieda Lessinga, z którym miała syna. I ten związek nie przetrwał jednak długo. Po rozwodzie Lessing wraz z synem z drugiego małżeństwa przeniosła się do Londynu.
Autorka zasłynęła swoimi odważnymi wypowiedziami i ostrą krytyką wobec rządu brytyjskiego i amerykańskiego. Negatywnie oceniała