Mario Vargas Llosa urodził się w 1936 roku w Peru. Był jedynym dzieckiem Ernesto Vargasa Maldonado i Dory Llosa Ureta. Rok po jego narodzinach rodzice rozwiedli się. Mario wraz z matką przeniósł się do Boliwii, gdzie jego dziadek zajmował się uprawą ziemi. W 1946 r. dziadek pisarza, Pedro Llosa, otrzymał prefekturę w Piurze i przeprowadził się tam wraz z córką i wnukiem. W 1947 r. doszło do ponownego małżeństwa rodziców Mario, którzy następnie zamieszkali w Limie.
 |
| Mario Vargas Llosa/ fot. flickr.com/photos/universidadcatolica (2011) |
W wieku 14 lat przyszły pisarz rozpoczął naukę w szkole kadetów Colegio Militar Leoncio Prado w Limie. Po dwóch latach nauki wrócił do Piury, gdzie ukończył szkołę średnią. W 1953 r. rozpoczął studia na wydziale humanistycznym. Dwa lata później poślubił swoją daleką ciotkę, Julię Urquidi, starszą od niego o 10 lat. Małżeństwo przetrwało 11 lat. W 1965 r. Llosa ożenił się po raz drugi. Jego wybranką była kuzynka Patricia Llosa, która urodziła mu troje dzieci.
Llosa zarabiał pisząc dla lokalnych gazet i stacji radiowych. W 1959 roku przeniósł się do Paryża, gdzie pracował jako nauczyciel i dziennikarz. Od 1966 r. mieszkał w Londynie i przyjął posadę wykładowcy literatury iberoamerykańskiej na Queen Mary College. Nie przerywał