Biografia
Richard Dedekind urodził się w 1831 roku w Brunszwiku. Jego ojciec był profesorem na Uniwersytecie w Brunszwiku, zaś matka była córką profesora tej samej uczelni. Richard był najmłodszym z czworga rodzeństwa.
Ukończył Collegium Carolinum w rodzinnym mieście. Szkoła ta stanowiła miała status pośredni między szkołą średnią a wyższą uczelnią. Dedekind zaczął do niej uczęszczać w wieku 16 lat.
W 1850 roku zapisał się na Uniwersytet w Getyndze. Podczas studiów słuchał wykładów Carla Friedricha Gaussa. Pod jego kierunkiem obronił również rozprawę doktorską na temat twierdzenia Eulera z zakresu teorii liczb.
 |
| Richard Dedekind |
Uniwersytet w Getyndze nie był jednak wówczas czołowym ośrodkiem w rozwoju badań matematycznych. Z tego powodu naukowiec musiał samodzielnie uzupełniać swoje braki w zakresie najnowszych kierunków badań.
W 1854 roku uzyskał habilitację. W tym czasie przyjaźnił się z Berhardem Riemannem, który równocześnie z nim uzyskał stopień doktora habilitowanego. Następnie Dedekind został wykładowcą geometrii i teorii prawdopodobieństwa na Uniwersytecie w Getyndze. Po śmierci Gaussa kierownikiem katedry matematyki w Getyndze został Peter Gustav Dirichlet, z którym Dedekind zawarł bliską przyjaźń. W 1858 roku naukowiec dzięki poparciu profesora uzyskał posadę na Politechnice w Zurychu.
W 1859 roku odbył podróż do Berlina wraz z Reimannem z okazji wybrania przyjaciela na członka Berlińskiej Akademii Nauk. W 1862 roku Dedekind otrzymał posadę profesora w Wyższej Szkole Technicznej w Brunszwiku, która powstała w wyniku przekształcenia Collegium Carolinum. Tam pracował aż do emerytury w 1894 roku.
Bardzo ciężko przeżył śmierć swojego ojca. Po tym traumatycznym wydarzeniu długo chorował. Podczas jednych ze swoich wakacji poznał Georga Cantora, matematyka, który wywarł duży wpływ na jego działalność naukową.
Był członkiem między innymi Berlińskiej Akademii Nauk oraz Paryskiej Akademii Nauk. Został odznaczony doktoratem honoris causa Uniwersytetów w Oslo, Zurichu i w Brunszwiku. Uczony zmarł w Brunszwiku w 1916 roku.
Dokonania
Dedekind to jeden z najsłynniejszych niemieckich matematyków. Jego wkład w tej dziedzinie obejmował prace nad teorią liczb („Ciągłość i liczby niewymierne”, „Czym są i co znaczą liczby”). Podał definicję zbioru nieskończonego.
Ponadto był on autorem pojęć takich, jak pierścień Dedekinda oraz algebraiczne pojęcie grupy. Pracował także nad aksjomatami liczb rzeczywistych.