 |
| Sir James Chadwick (ok. 1935) |
Biografia
Sir James Chadwick urodził się w 1891 roku w Cheshire w Anglii. Był synem Johna Josepha Chadwicka i Anne Mary Knowles. Ukończył szkołę średnią w Manchesterze, a następnie Wydział Fizyki na Uniwersytecie w Manchesterze. W latach 1911 - 1913 pracował w laboratorium pod kierunkiem profesora Ernesta Rutherforda. Po uzyskaniu dyplomu otrzymał stypendium i wyjechał do Berlina, gdzie był asystentem Hansa Geigera.
Po wybuchu I wojny światowej Chadwicka internowano w Ruhleben. Po wojnie, w 1919 r., naukowiec wrócił do Anglii, by ponownie współpracować z Rutherfordem, który w tym czasie przeniósł się do Cambridge do Laboratorium Cavendisha. Niedługo potem Chadwick został wybrany członkiem Caius College, a w 1927 roku wszedł w skład Royal Society. Powierzono mu również funkcję zastępcy Dyrektora Laboratorium Cavendisha.
W 1925 roku ożenił się z Aileen Stewart-Brown, z którą miał dwie córki bliźniaczki. W Cambridge naukowiec pozostał do 1935 roku, kiedy został profesorem fizyki na Uniwersytecie w Liverpoolu.
W czasie II wojny światowej, w latach 1943 – 1945, kierował amerykańskim projektem Manhattan mającym na celu stworzenie bomby atomowej. W 1945 roku Chadwick otrzymał tytuł szlachecki. W 1948 roku fizyk wrócił do Anglii. W latach 1957 – 1962 był członkiem AEA (Komisji Nadzoru Badań i Wykorzystania Energii Atomowej w Wielkiej Brytanii). Zmarł w 1974 roku w Cambridge.
Dokonania
Sir James Chadwick to jeden z największych fizyków XX wieku. W 1932 roku odkrył neutron, jedną z cząstek elementarnych w atomie. Za to osiągnięcie został odznaczony medalem Hughesa Królewskiego Towarzystwa Naukowego, zaś w 1935 roku otrzymał Nagrodę Nobla. Odkrycie Chadwicka było efektem długoletnich doświadczeń w dziedzinie fizyki jądrowej. Polegały one na rozbijaniu atomu i obserwowaniu towarzyszących temu procesowi reakcji jądrowych.
Chadwick odkrył cząstkę elementarną o ładunku neutralnym oraz oszacował masę neutronu. Odkrycie Chadwicka zrewolucjonizowało fizykę jądrową, pokazało bowiem, że wbrew wcześniejszym hipotezom, w skład jądra atomu wchodzą nie tylko dodatnie protony, ale również neutralne neutrony. Późniejsze badania wykazały, że reakcje łańcuchowe zachodzące podczas rozszczepienia jądra atomowego powodują powstawanie nadmiaru neutronów, czemu towarzyszy emisja ogromnej energii. Odkrycie to było zatem istotnym krokiem na drodze do skonstruowania broni nuklearnej.