Biografia
James Joule urodził się w 1818 roku w Salford w Wielkiej Brytanii. Pochodził z zamożnej rodziny. Jego ojciec był piwowarem. Początkowo Joule pobierał nauki w domu. W wieku 16 lat zaczął uczęszczać do szkoły w Manchesterze, gdzie jego nauczycielem był John Dalton.
Szczególnie interesowały Joule’a naukowe eksperymenty. Wkrótce wybudował więc w piwnicy domu swojego ojca laboratorium, w którym prowadził własne badania. Jednocześnie w latach 1837 – 1856 pracował w rodzinnym biznesie. W 1847 roku ożenił się z Amelią Grimes.
Dzięki swoim odkryciom bardzo szybko zyskał sławę w środowisku naukowym. W 1850 roku został członkiem Towarzystwa Królewskiego w Londynie, zaś w 1878 roku królowa angielska przyznała mu stałą pensję w akcie wdzięczności za jego zasługi. Zmarł w 1889 roku w Sale.
 |
| James Joule |
Otrzymał wiele prestiżowych nagród, między innymi Royal Medal, Copley Medal. Pełnił funkcje prezesa Manchester Literary and Philosophical Society i British Association for the Advancement of Science. Otrzymał doktoraty honoris causa uniwersytetów w Dublinie, Oxfordzie i Edynburgu.
Dokonania
James Joule to słynny fizyk, który zajmował się badaniem procesów termodynamicznych i elektromagnetycznych. Już w wieku dziewiętnastu lat skonstruował silnik elektryczny. Elektryczność zajmowała naukowca w sposób szczególny. W 1840 roku sformułował on prawo zwane od jego nazwiska prawem Joule’a, zgodnie z którym:
(...) ilość wytworzonego przez prąd elektryczny ciepła jest proporcjonalna do oporu danego przewodnika i kwadratu natężenia prądu i czasu jego przepływu.
Udowodnił zatem, że ciepło może pochodzić z przemiany prądu elektrycznego oraz sformułował zasadę zachowania energii. Ponadto odkrył i opisał mechanizm bezpośredniej zamiany energii na ciepło oraz przemiany sprężonych gazów na ciepło.
Współpracując z Williamem Thomsonem opisał tak zwane zjawisko Joule’a-Thomsona. Polega ono na zmianie temperatury gazu podczas przemieszczania się przez porowatą przegrodę pod wpływem różnicy ciśnień. Zjawisko to opierające się na obniżaniu temperatury jest obecnie wykorzystywane w pracy zamrażarek i systemów klimatyzacyjnych.
Na cześć fizyka jednostkę pracy nazwano od jego nazwiska dżulem. Joule był nie tylko teoretykiem, ale również wynalazcą. Wśród jego pomysłów można wymienić np. urządzenie do spawania.