Biografia
Pisarz urodził się 27 maja 1878 roku w Lucynie (miejscowość położona w guberni witebskiej). Był dziennikarzem, podróżnikiem o poglądach antykomunistycznych. Urodził się w rodzinie lekarza Marcina Ossendowskiego. Rodzina Ossendowskich posiadała również korzenie tatarskie i szlacheckie. Przeniosła się do guberni pskowskiej, skąd pochodził ojciec. Od roku 1884 Ossendowscy mieszkali już w Kamieńcu Podolskim. Tam Ferdynand Antoni Ossendowski pobierał pierwsze nauki w rosyjskim gimnazjum, ukończonym ostatecznie w Petersburgu. Po śmierci ojca rodzinę utrzymywała matka, a syn dzielnie ją w tym wspierał. Pisarz studiował nauki matematyczno-przyrodnicze, a następnie został asystentem jednego z petersburskich profesorów. Brał udział w licznych wyprawach naukowych (między innymi na Daleki Wschód). Niektóre z nich opisał w swoich książkach.
W 1899 roku Ossendowski musiał opuścić kraj z powodu studenckich zamieszek – wyjechał do Paryża, gdzie rozpoczął studia fizyczne na Sorbonie. Poznał tam m.in. Marię Skłodowską-Curie.
Wrócił do Rosji i został wykładowcą w Tomsku, jednak zamiłowanie do podróży zwyciężyło z karierą naukową. Podczas wojny japońsko-rosyjskiej jako geolog prowadził badania