Prohibicja w USA - przyczyny, skutki

Zwycięstwo w I wojnie światowej spowodowało, że społeczeństwo amerykańskie ogarnął niekłamany entuzjazm.  Państwo to, po wielu latach polityki izolacjonizmu, znalazło się w stosunkowo krótkim czasie w gronie największych potęg światowych. Atmosfera towarzysząca tym wydarzeniom zaś spowodowała, że Amerykanie nadmiernie uwierzyli we własne możliwości zmiany natury ludzkiej. Mowa tu o całkowitym zakazie spożywania i produkcji alkoholu – prohibicji.

Idee wprowadzenia prohibicji nie były w Stanach Zjednoczonych czymś nowym, korzeniami sięgają bowiem bractw trzeźwości zakładanych jeszcze w XIX wieku. Dopiero na fali entuzjazmu wojennego jednak udało się zyskać im znacznie szersze poparcie społeczne. W rezultacie niezwykle szybkiego procesu legislatywnego w roku 1919 Senat przyjął tzw. Ustawę Volsteada. W jej myśl od 17.01.1920 na całym terytorium Stanów Zjednoczonych obowiązywał zakaz handlu alkoholem spożywczym. W Ameryce rozpoczął się okres „Szlachetnego Eksperymentu”.

Już wkrótce jednak okazało się, że ustawa była niewypałem, a straty moralne i finansowe daleko przekraczały korzyści. W bardzo krótkim czasie rozwinął się nielegalny rynek sprzedaży alkoholi, kontrolowany przez rodziny mafijne, które zbijały na tym gigantyczne fortuny. Stąd też okres prohibicji jest też „złotą epoką” gangsterów, z Alem Caponem na czele, którzy to zażarcie walczyli o strefy wpływów w największych miastach. Doszło do upadku autorytetu rządu, zaś ogromne majątki pozwoliły gangsterom skorumpować znaczną część policji i polityków. Dzięki temu też blokowali oni wszelkie próby zniesienia ustawy.

Ostatecznie nawet gangsterzy nie byli w stanie zapobiec zniesieniu prohibicji. Doszło do tego w roku 1933, z inicjatywy prezydenta Franklina Delano Roosevelta. Większość szkód wywołanych przez niefortunną ustawę była jednak niemożliwa do naprawy. To okres szlachetnej próby walki z nałogami czlowieka stworzył praktycznie amerykańską mafię, która przezornie zainwestowała zarobione sumy  w rozwój róznych nielegalnych procederów.