I wojna światowa była jednym z nielicznych konfliktów, które spowodowały całkowitą zmianę kształtu Europy. Rozpad trzech największych państw Europy Środkowo - Wschodniej doprowadził do powstania szeregu nowych państw, które jeszcze przez kilka lat prowadziły między sobą wojny o ustalenie granic i stref wpływów. Konflikty te rzutowały mocno na międzynarodową politykę zagraniczną względem Europy Wschodniej przez całe dwudziestolecie. Niektóre państwa dążyły przez ten okres do odzyskania terenów uznawanych przez nie za rdzenne (jak np. Polska względem całości Śląska, Litwa względem Wilna), inne dążyły do rewizji postanowień traktatów pokojowych, zawartych w latach 1918 - 1919 (przede wszystkim Niemcy i Węgry). Generalnie większość nowych państw była mniej lub bardziej niestabilna, a trudne wprowadzanie systemu demokratycznego kończyło się zwykle zamachem stanu i dyktaturą wojskową. Listę państw powstałych po I wojnie prezentuje tabela:
| Państwo | Powstało na byłych teryroriach... |
| Polska | Rosji, Niemiec i Austro-Węgier |
| Austria | Austro-Węgier |
| Węgry | Austro-Węgier |
| SHS (Królestwo Serbów, Chorwatów i Słoweńców, później Jugosławia) | Połączenia terenów Serbii, Austro-Węgier i części Bułgarii |
| Litwa | Rosji |
| Łotwa | Rosji |
| Estonia | Rosji |
| Finlandia | Rosji |
| ZSRR (od 1922) | Rosji |
| Czechosłowacja | Austro-Węgier |