Charakter wiązań chemicznych spajających atomy w związku w dużej mierze wpływa na cechy fizykochemiczne tego związku. Wyróżnia się dwa podstawowe typy wiązań: wiązania kowalencyjne, które powstają przez uwspólnienie elektronów walencyjnych oraz wiązania jonowe, które tworzą się dzięki przeniesieniu elektronów z jednego atomu na drugi, co prowadzi do powstania jonów. W poniższej tabeli zestawiono podstawowe równice pomiędzy związkami jonowymi i kowalencyjnymi.
| ZWIĄZKI JONOWE | ZWIĄZKI KOWALENCYJNE |
| ciała stałe | ciecze i gazy (w większości) |
| wysokie temperatury topnienia i wrzenia | niskie temperatury topnienia i wrzenia |
| dobrze rozpuszczalne w substancjach polarnych | dobrze rozpuszczalne w substancjach niepolarnych |
| po stopieniu lub rozpuszczeniu w wodzie przewodzą prąd | nie przewodzą prądu (wyjątkiem jest grafit) |
| ulegają dysocjacji | nie ulegają dysocjacji (najczęściej) |