Elektrolizer to analogiczny do ogniwa układ elektrochemiczny, w którym reakcje, w odróżnieniu od ogniwa indukowane są zewnętrznym napięciem. Reakcje te są endoenergetyczne, tak więc wymagają dostarczenia energii do układu. Zewnętrzne napięcie elektryczne wymusza ruch elektronów w kierunku odwrotnym niż ma to miejsce w ogniwie galwanicznym tzn. od elektrody dodatniej od elektrody ujemnej (anoda i katoda w elektrolizerze mają odwrotne znaki niż te w ogniwie). Przemysłowo elektrolizery są wykorzystywane do produkcji bardzo czystego wodoru.
Potencjał rozkładowy to potencjał elektryczny (siła elektromotoryczna ogniwa), przy którym zachodzą reakcje elektrodowe.