Sposób rozmnażania i rozwój ssaków

Ssaki są rozdzielnopłciowe, dodatkowo niemal wszystkie są żyworodne. Zapłodnienie u nich zawsze zachodzi wewnątrz ciała samicy, gdzie również odbywa się pierwszy etap rozwoju osobników potomnych, który kończy się porodem. Okres trwający od zapłodnienia do porodu zwany jest ciążą, a jego długość zależna jest od gatunku. Następnie samica opiekuje się swoim potomstwem i karmi je mlekiem, aż do uzyskania przez nie samodzielności. Nieliczne gatunki ssaków, na przykład dziobaki są jajorodne. Przez krótki czas samice wysiadują jaja, a po wylęgnięciu się młodych przez pare miesięcy opiekują się nimi oraz karmią mlekiem.