Mit to opowieść będąca elementem wierzeń dawnej społeczności. Tematem mitów były nie tylko dzieje bogów, ale także historie zwykłych ludzi. Przekazywano je ustanie z pokolenia na pokolenie.
Co to jest mit?
Mit (gr. mythos = opowieść, zamysł, myśl) opowieść będąca elementem wierzeń danej społeczności. Treści mitów to nie tylko dzieje bogów, herosów i wielkich bohaterów, ale i historie związane z życiem zwykłych ludzi (np. opowieści wyjaśniające zjawiska przyrody, prawa natury itp.). Jednym z ważniejszych zadań spełnianych przez mity było wyjaśnianie zjawisk wykraczających swym zasięgiem poza zakres poznania ówczesnego człowieka (katastrofy naturalne, śmierć, choroby, złożoność ludzkiego losu itp.).
Mitologia, czyli zbiór mitów
Pierwotnie mity miały formę ustnych opowieści przekazywanych z pokolenia na pokolenie. Zbiór mitów funkcjonujących w danym społeczeństwie określa się mianem mitologii. Mitologia grecka i rzymska, nordycka, celtycka, egipska, indyjska – to najbardziej znane (i zachowane do czasów współczesnych) zbiory starożytnych mitów.
Podział mitów
Ze względu na treść i funkcje mitów możemy je podzielić na:
- mity kosmogoniczne (gr. kosmos = wszechświat, gonos = pochodzenie) – opowiadające o powstaniu świata,
- mity teogoniczne (gr. theos = Bóg) – opowieści o powstaniu/ narodzinach pierwszych bogów,
- mity antropogeniczne (gr. anthropos = człowiek) – historie opisujące stworzenie rodzaju ludzkiego,
- mity genealogiczne (gr. genea = ród, logos = słowo) – dzieje danego rodu (np. Labdakidów).