Traktat amsterdamski podpisano w dniu 2 października 1997 r., natomiast w życie wszedł 1 maja 1999 r.
Wprowadzał on ważne zmiany, które były powiązane z planami przyjęcia do Unii Europejskiej nowych krajów członkowskich (w tym Polski). Traktat ten doprowadził do zwiększenia kompetencji UE związanych ze sprawami wewnętrznymi oraz dziedziną sprawiedliwości. Ważnym elementem traktatu było również przybliżenie Unii Europejskiej do obywateli.
Traktat amsterdamski – postanowienia
(wybrane)
- stworzenie możliwości bardziej ścisłej współpracy między państwami członkowskimi (tzw. wzmocniona współpraca),
- możliwość uchwalenia sankcji w przypadku działań naruszających zasady demokratyczne (głównym celem zapisu był ewentualne przyszłe wywieranie wpływu na nowe państwa członkowskie z Europy Środkowej i Wschodniej),
- zwiększono rolę Parlamentu Europejskiego, a także ograniczono liczebność posłów do 700,
- rozszerzenie kompetencji Trybunału Sprawiedliwości (kwestie wizowe, migracje itp.),
- oficjalne nadanie Radzie Europejskiej kompetencji decydowania o wspólnych strategiach działania UE,
- wprowadzenie nowego urzędu – Wysokiego Przedstawiciela Unii Europejskiej do spraw Wspólnej Polityki Zagranicznej i Bezpieczeństwa (urząd ten piastował Sekretarz Generalny Rady Unii Europejskiej).
Traktat z Amsterdamu uprościł również numerację stosowaną w traktatach.