Wirus SARS-CoV-2 należy do koronawirusów, jest siódmym poznanym gatunkiem z tej rodziny, który powoduje choroby u ludzi. Zachorowania wywołane nim rozpoczęły się w listopadzie 2019 roku w Wuhan (środkowe Chiny), wcześniej nie był zidentyfikowany. Istnieje pare przypuszczeń co do pochodzenia tego wirusa, najprawdopodobniej pierwotnymi nosicielami były nietoperze lub pangoliny, które z kolei przeniosły wirusa na ludzi. 11 marca 2020 roku Światowa Organizacja Zdrowia sklasyfikowała rozprzestrzeniania się wirusa SARS-CoV-2 jako pandemię.
Budowa
SARS-CoV-2 ma typową budowę koronawirusa, posiada charakterystyczną osłonkę, która w obrazie mikroskopu elektronowego wygląda jak korona ułożona z małych wypustek. Wirion ma kształt kulisty, a jego średnica wynosi od 60 do 140 nanometrów. Jego genomem jest jednoniciowe RNA o symetrii helikalnej i dodatniej polarności, który cechuje się dużym podobieństwem do genomu nietoperzy i pangolin.
 |
|
| Obraz wirusa spod mikroskopu |
Objawy zakażenia
SARS-CoV-19 wywołuje ostrą chorobę zakaźną układu oddechowego zwaną COVID-19. Przebieg choroby może być różnorodny, najcześciej do 14 dni po zarażeniu nie występują objawy choroby, następnie pojawiają się dolegliwości typu gorączka, suchy kaszel, zmęczenie, płytki oddech oraz rzadziej biegunka, ból gardła, kichanie, katar. Najwięcej zachorowań ma przebieg łagodny lub jest całkowicie bezobjawowych, jednak część z nich może rozwinąć się w zapalenie płuc lub zespół ostrej niewydolności oddechowej co stanowi już zagrożenie dla życia. Śmiertelność tego wirusa szacuję się na 3,4%, umierają zwykle osoby starsze ze współistniejącymi chorobami.
 |
| Objawy choroby wywołanej SARS-CoV-19 |
Drogi przenoszenia
Wirus przenosi się drogą kropelkową z człowieka na człowieka podczas kichania lub kaszlu - podobnie jak wirus grypy. Dodatkowo zarazić się można przez dotknięcie powierzchni lub przedmiotu na którym znajduje się wirus, czyli na przykład śliny osoby chorej, a następnie przeniesie się go do swoich ust, oczu lub nosa.
Leczenie i profilaktyka
Obecnie nie ma jeszcze szczepionki przeciwko temu wirusowi, jednak prace nad nią już trwają. Stosowane jest jedynie leczenie objawowe i eksperymentalne. Uważa się, że niektóre środki przeciw wirusowi HIV mogą być skuteczne przy zakażeniu SARS-CoV-19. Profilaktycznie zalecane jest częstsze mycie rąk, gdyż mydło inaktywuje wirusa, unikanie dotykania okolic błon śluzowych, unikanie kontaktu z osobami chorymi oraz zasłanianie nosa i ust chusteczką podczas kichania i kaszlu.