Wykrywanie rodzaju kationów obecnych w roztworze jest częscią analizy jakosciowej. Podstawą takiej analizy jest wprowadzenie do roztworu zawierającego mieszaninę nieznanych jonów odpowiednich odczynników, którę powodują wytrącanie lub rozpuszczanie osadów, wydzielnie gazów lub zmianę barwy roztworu.
Analiza jakosciowa zwiazków nieorganicznych opiera się na podziale kationów na 5 grup analitycznych, podzial ten został przedstawiony w tabeli poniżej. Pod wpływem oddczynnika grupowego charakterystycznego dla danej grupy kationów następuje ich wytracenie, a w konsekwencji oddzielenie od pozostałych jonow znajdujących się w roztworze. Nalezy jednak pamietac, że aby prawidlowo przeprowadzić analizę konieczne jest calkowite wytrącenie kationów danej grupy.
