W podziale administracyjnym Rzeczpospolitej Polskiej wyróżniamy 3 rzędy jednostek terytorialnych: województwa, powiaty i gminy.
Województwa i powiaty istniały w Polsce już pod koniec Średniowiecza. Pojęcie gminy wywodzi się z języka niemieckiego (od słowa gemeinde) i oznacza samorządną wspólnotę zamieszkująca dane terytorium. W średniowiecznej Polsce taki samorząd – z czasem ograniczany przez właścicieli ziemskich, świeckich i kościelnych – miały miasta i wsie.
Wspomniany 3-stopiowy podział został wprowadzony w dniu 1 stycznia 1999 roku (od tego czasu nieco zmieniła się liczba gmin, powiatów i granice między nimi). Wcześniej, po II Wojnie Światowej, kilkakrotnie zmieniano strukturę administracyjną Polski. Przed 1999 rokiem (w okresie 1975-1999) obowiązywał podział 2-stopniowy, z 49 województwami oraz 2343 gminami i 814 miastami.
Województwa i ich stolice
Od 1999 roku istnieje 16 województw. Są to:
- województwo dolnośląskie: powierzchnia 19 947 km2, liczba ludności (31.12.2011) – 2,916 mln, stolica Wrocław;
- województwo kujawsko-pomorskie: powierzchnia 1 972 km2, liczba ludności (31.12. 2011) – 2,098 mln, stolice: Bydgoszcz i Toruń;
- województwo lubelskie: powierzchnia 25 122 km2,