Europa jest częścią świata. Jest to mniejsza (o powierzchni 10,53 mln km2 – ok. 7% powierzchni lądów Ziemi), zachodnia częścią kontynentu Eurazji, o silnie rozczłonowanej linii brzegowej wcinajacej sie w wody Oceanu Atlantyckiego i jego mórz.
Średnio jest to najniższa część świata (przeciętnie 292 m n.p.m.), z najwyższym punktem sięgającym wysokości 4 807 m n.p.m. (szczyt Mount Blanc w Alpach).
Najpowszechniej przyjmowany podział fizycznogeograficzny Europy wydziela 9 megaregionów:
- archipelagi Europy Północnej,
- Półwysep Fennoskandzki (Płw. Skandynawski, Płw. Kolski oraz ich nasada na terenie Finlandii i Karelii),
- Wyspy Brytyjskie,
- pozaalpejską Europę Środkową (ciągnie się od Francji po Polskę, obszar nizin oraz starych gór i wyżyn),
- region alpejski,
- region karpacki,
- wyspy i półwyspy Morza Śródziemnego,
- Niż Wschodnioeuropejski,
- Krym,
i Ural.
Europę w 2010 roku zamieszkiwało ok. 726 mln mieszkańców, co stanowi nieco ponad 10% ludności świata.
W 2013 roku w Europie istniało 45 niepodległych państw (zarówno uznawanych, jak i nie uznawanych przez społeczność międzynarodową) w całości leżących w Europie oraz 3 państwa leżące w Europie częściowo. Wiele z tych państw należy do najbogatszych państw na świecie (na podstawie wielkości PKB w przeliczeniu na głowę mieszkańca). Większość z nich należy do Unii Europejskiej.