Afryka jest drugim pod względem wielkości (po Eurazji) kontynentem świata. Ma ponad 30,3 mln km2 powierzchni, co stanowi około 20% powierzchni lądów kuli ziemskiej. Zaliczana jest do kontynentów tzw. Starego Swiata.
Przez Afrykę przebiega równik oraz południk zerowy, jak również zwrotniki.
W roku 2012 zamieszkiwał ją ok. 1 mld. 70 mln ludzi. Współcześnie jest kontynentem odznaczającym się najmłodszą ludnością – najwyższy jest tam zarówno przyrost naturalny , jak i spodziewana długość życia (przyczyny – choroby, wojny domowe, klęski żywiołowe).
Jest też Afryka kontynentem najsłabiej zurbanizowanym, chociaż liczba ludności miejskiej przyrasta tam bardzo intensywnie (zwłaszcza miast największych).