Najważniejsze odkrycia i wynalazki XIX w. - twórcy, zastosowanie, opis

Wiek XIX jest okresem gigantycznego postępu i skoku technologicznego dokonanego w prawie wszystkich dziedzinach życia. W niektórych z nich można śmiało powiedzieć, że od tamtego okresu doszło jedynie do ulepszenia wprowadzonych wtedy metod czy technologii. Była to jedna z największych (jeżeli nie największa) rewolucja technologiczna w dziejach ludzkości.

Dokonano ogromnego postępu w medycynie, dzięki rozwojowi mikrobiologii i zwiększeniu wiedzy ludzkości na temat przyczyn chorób i ich leczenia. Jednocześnie Ludwikowi Pasteurowi udało się w latach 80. XIX wieku opracować pierwsze udane szczepionki, które uratowały życie tysiącom osób.

Równie wielkie były postępy w dziedzinie fizyki i chemii. Niemiecki naukowiec Wilhelm Roentgen wynalazł w roku 1895 nowy typ promieniowania, zwany od jego nazwiska falami rentgenowskimi. Znalazły one szybko zastosowanie w medycynie, służąc do diagnostyki w różnorakich przypadkach. Rosyjski uczony Dmitrij Mendelejew skonstruował układ okresowy pierwiastków, który zawierał nie tylko wszystkie znane ówczesnej nauce pierwiastki, ale i przewidywał odkrycie nowych. W zapełnianiu luk w tablicy mendelejewa pomogła para naukowców, Piotr i Maria Skłodowska – Curie, którzy odkryli dwa nowe pierwiastki chemiczne – polon i rad. Z kolei szwedzki uczony, Alfred Nobel, wynalazł w 1867 roku dynamit, silny materiał wybuchowy, który znalazł zastosowanie w przemyśle wydobywczym i w wojsku.

Również nauki biologiczne przeżyły swój rozkwit. Karol Darwin opublikował w roku 1859 swoje słynne dzieło „O powstawaniu gatunków”, a świat naukowy był zmuszony do powolnego przyjęcia do wiadomości istnienia ewolucji. Jednocześnie w 1886 Grzegorz Mendel rozpoczął pionierskie badania na temat dziedziczenia, kładąc podwaliny pod nowoczesną genetykę.

Nowo poznane zjawisko elektryczności pozwoliło na znaczny rozwój technologiczny i w tej nowej dziedzinie. Czołowymi wynalazcami w tej dziedzinie byli rywalizujący ze sobą Mark Edison i Nikola Tesla. To oni spopularyzowanie użycie prądu do napędzania różnorakich maszyn i urządzeń.  Jednocześnie doszło też do wynalezienia nowych środków komunikacji – początkowo telegrafu, później zaś radia (wynalezione niemal równocześnie przez Teslę i Guglielmo Marconiego). Alexander Graham Bell wprowadził natomiast do użytku pierwsze telefony.

Doszło też do powstania nowej metody utrwalania zdarzeń – fotografii. Pierwsze fotografie udało się uzyskać w roku 1826 przez Nicéphore'a Niépce'a. Technologia ta była cały czas ulepszana i pod koniec wieku fotografie były już czymś powszechnym. Już wkrótce rozpoczęto też próby stworzenia pierwszych filmów; w tej dziedzinie jednymi z najsłynniejszych pionierów są bracia Lumiere, twórcy kinematografu.

Wreszcie doszło też do wynalezienia nowych środków transportu. Jako pierwsza rozpowszechniła się kolej, w której to rozwoju wielką rolę odegrał brytyjczyk, George Stephenson. W latach 50. XIX wieku znacznie lepiej poznano właściwości ropy naftowej (swój udział  w tym miał Polak,  Ignacy Łukasiewicz, twórca lampy naftowej), co pozwoliło na skonstruowanie pierwszych silników spalinowych. Już wkrótce Karl Benz i Gottlieb Daimler rozpoczęli konstrukcję pierwszych samochodów z silnikiem spalinowym, a Rudolf Diesel wprowadził nową, własną wersję silnika wysokoprężnego. Wreszcie w roku 1903 bracia Wilbur i Orwill Wright zrealizowali jedno z najstarszych marzeń ludzkości, konstruując pierwszy w pełni sprawny samolot.