Maria Kazimiera d`Arquien urodziła się 28 czerwca w roku 1641 w Neveres (Francja). Była córką Henryka Margrabiego de la Grange d`Arquien – kapitana gwardii szwajcarskiej na dworze księcia orleańskiego i ochmistrzyni na dworze Marii Gonzagi (późniejszej Ludwiki Marii, żony króla polskiego Władysława IV Wazy). Maria Kazimiera była pierwszą i jedyną żoną króla Jana III Sobieskiego, królową Polski w latach 1676 – 1696.
Do Polski Maria Kazimiera przyjechała jako czteroletnie dziecko wraz z królową Ludwiką Marią. Następnie powróciła do Francji, gdzie w rodzinnym mieście uczyła się w szkole klasztornej urszulanek. Do Polski przyjechała ponownie w roku 1652. Kilka lat później ówczesna królowa – w celu wzmocnienia stronnictwa francuskiego, wydała Marię Kazimierę za mąż za wojewodę kijowskiego Jana Zamoyskiego.
Ten ostatni zmarł w roku 1665. Wówczas Jan III Sobieski zgodził się na wszystkie plany królowej – m. in. przyjęcia buławy marszałkowskiej i już w połowie tego samego roku odbył się w Warszawie ślub Marii i Jana. Od tego momentu działalność polityczna Marii Kazimiery stała się bardziej samodzielna.
W roku 1667 Maria urodziła w rodzinnym kraju syna – Jakuba, a już w kolejnym roku powróciła z powrotem do Polski. Wówczas też zaczęła odgrywać istotną rolę w działalności stronnictwa francuskiego. Prowadziła rozmowy i pertraktacje nie tylko z wpływowymi magnatami polskimi ale również z zagranicznymi posłami. W zamian za jej poparcie Maria żądała najczęściej korzyści majątkowych dla siebie i swojej rodziny.
Prawdopodobnie w dużej mierze dzięki jej działaniom i wpływom, Jan III Sobieski został wyniesiony na tron polski w roku 1674. Żona króla była adresatką jego słynnych listów miłosnych. Listy te powstały głównie w latach 1665 – 1683.
Ze związku królewskiej pary urodziło się aż ośmioro potomstwa – Jakub Ludwik, Teresa Teofilia, Adelajda Ludwika, Maria Teresa, Teresa Kunegunda, Aleksander Benedykt, Konstanty Władysław oraz Jan.
W roku 1669 – po śmierci męża, Maria Kazimiera zamieszkała w swoich dobrach na Rusi, a już trzy lata później wyjechała do Rzymu. Po jej śmierci jej trumna została przewieziona do Polski, gdzie pochowano ją obok Sobieskiego. Obecnie ich szczątki znajdują w grobach królewskich na Wawelu.