Perykles – Pochodzenie
Perykles (gr. Περικλῆς Perikles – otoczony chwałą), urodził w około roku 495 p.n.e., w starożytnych Atenach. Był synem Ksantipposa, ze strony matki Agaristy wywodził się z rodu Alkmeonidów. Perykles był pierwszym demagogiem (gr. demagogos – prowadzący lud) ateńskim – profesja, która utworzyła się na drodze wprowadzanej demokracji w Atenach. Żaden inny polityk nie zdobył podobnej pozycji w państwie. Perykles był wybierany corocznie na stanowisko stratega czyli dowódcy wojskowego mającego jednocześnie wpływ na politykę Aten. Otaczał opieką filozofów i artystów, wraz ze swoją żoną Aspazją, popierał rozwój nauki i sztuki, doprowadzając Ateny do najwyższego stopnia rozwoju gospodarczego i kulturalnego. W kwestiach związanych ze sztuką, postać samego władcy była zawsze przedstawiana w hełmie na głowie. Było to prawdopodobnie zdeformowaną czaszką Peryklesa, którego przeciwnicy nazywali – „Cebulo - głowy”.
Perykles – Budownictwo
Ateny w starożytności nazywane były miastem Peryklesa, którego spuściznę miało stanowić przebudowa i upiększenie miasta. Z jego inicjatywy zbudowano pierwszą tak zaawansowaną w świecie starożytnej Grecji fortyfikację miasta oraz rozbudowano sieć kanałów miejskich, dostarczających świeżą wodę. Za czasów rządów Peryklesa, zbudowano również nową siedzibę rady 500 – set.
Perykles w celu zbudowania swojej wizji Aten, potrzebował funduszy. Zdobył je przywłaszczając je sobie z funduszu miast – państw, które należały do Ateńskiego Związku Morskiego (sojusz Aten z państwami leżącymi na wyspach Morza Egejskiego). Tak rozpoczęła się budowa jednej z najsłynniejszych budowli starożytnej Grecji – Partenonu, świątyni ku czci bogini Ateny. Rozbudował również Pireus – najważniejszy port starożytnych Aten, doprowadzając do przewagi handlowej Aten na Morzu Egejskim. Za czasów rządów Peryklesa, Ateny posiadały najsilniejszą flotę morską w całym antyczny świecie.
Perykles – Reformy
Reformy Peryklesa zakończyły trwające ponad pół wieku procesy kształtowania się systemu demokratycznego w Atenach, i chociaż podlegał on później wielu zmianą, to w najpełniejszej formie realizowany był drugiej połowie V w. p.n.e., za rządów swego faktycznego twórcy. W trakcie kształtowania się demokracji ateńskiej, Perykles ułatwił zdobywanie urzędów niższym klasom społecznym – wprowadzając odpłatność za urzędy oraz zezwolił na obejmowanie urzędu archonta (najwyższy urzędnik) obywatelom z trzeciej klasy społecznej (wg podziału na 4 klasy społeczne wprowadzonego przez Solona – podział pod względem posiadanego majątku). Jako pierwszy w historii ateńskiego polis, za zasługi położone dla państwa, od czasów jego rządów nadawano obywatelstwo ateńskie także zasłużonemu cudzoziemcowi.