Problemy społeczne i ekonomiczne stanowią jedno z największych zagrożeń współczesnego świata, bowiem bezpośrednio dotykają zwykłych ludzi i wpływają na poziom ich życia. Ich źródeł należy upatrywać przede wszystkim w utrzymujących się ogromnych dysproporcjach w rozwoju gospodarczym między poszczególnymi rejonami świata. Problemy te w większości dotyczą krajów tzw. Trzeciego Świata.
Do najbardziej palących współczesnych problemów i zagrożeń społeczno-ekonomicznymi można zaliczyć:
- problem głodu i niedożywienia,
- problem ubóstwa,
- dysproporcję w rozwoju ekonomicznym,
- nierówności w rozwoju cywilizacyjnym i kulturowym,
- choroby cywilizacyjne i epidemie,
- kryzys gospodarczy,
- zjawisko bezrobocia,
- zadłużenie państw.