Ze względu na cel wypowiedzi wyodrębniamy styl potoczny, inaczej zwanym stylem „mówionym”. Charakteryzuje się zwrotami i wyrażeniami występującymi w mowie, swobodnej rozmowie.
Styl potoczny może występować również w języku pisanym, np. w listach, dziennikach, pamiętnikach, dialogach i mowie pozornie zależnej. Kształtowanie języka na styl potoczny nazywamy kolokwializacją.
Styl potoczny wykorzystujemy w codziennym porozumiewaniu się. W ten konwencji pisane są wiadomości elektroniczne (sms-y, e-maile), blogi, listy. W literaturze styl potoczny spotykamy głównie w wypowiedziach bohaterów, czasami w warstwie narracyjnej. Autorzy stosują styl potoczny by dodać stworzonym postaciom i wydarzeniom realizmu.
Cechy
- styl potoczny zawiera zwroty i wyrażenia charakterystyczne dla języka mówionego
- przeważa w nim słownictwo o ładunku emocjonalnym (pytania, wykrzyknienia), określenia wartościujące (zdrobnienia, zgrubienia)
- styl potoczny posługuje się słownictwem środowiskowym (typowym dla konkretnych grup)
- składnia jest nieskomplikowana, jest nieregularna i dość swobodna (występują równoważniki zdań, zdania urwane, elipsy, powtórzenia, skoki myślowe)
- w wypowiedzi przeważają zdania pojedyncze