Francja Vichy - historia

Trwająca pomiędzy 10 maja a 22 czerrwca 1940 kampania wojsk niemieckich przeciwko Francji zakończyła się całkowitą klęską Francuzów. Już wkrótce byli oni zmuszeni podpisać zawieszenie broni, podpisane zresztą w tym samym wagonie, w którym zmuszona była zrobić to w roku 1918 delegacja Cesarstwa Niemieckiego podczas I wojny światowej. Upadek Francji stał się przesądzony.

Aby ratować swoje terytorium i uniknąć okupacji, Francja utworzyła nowy, kolaboracyjny rząd, z marszałkiem Philippe'm Petaine'm, bohaterem I wojny światowej, na czele. Doszedł on do porozumienia z władzami III Rzeszy, którym w tamtym momencie było na rękę istnienie kolaboracyjnego rządu francuskiego. Francja została podzielona na dwa wielkie obszary. Północ znalazła się pod administracją niemiecką, na południu utworzono tzw. Państwo Vichy, od miasta, gdzie ulokował się rząd.

Powstanie kolaboracyjnej Francji nie było jedynie symbolicznym aktem, a stało się poważnym problemem dla pozostałych Aliantów. Państwu Vichy podporządkowane były bowiem liczne kolonie francuskie w Afryce i Azji, a żołnierze tam stacjonujący byli gotowi walczyć z niedawnymi sojusznikami. Istotnie,  w paru miejscach w Afryce doszło do walk pomiędzy siłami Wielkiej Brytani i i Francji. Groźba przejęcia przez Niemców francuskiej floty spowodowała z kolei, że Brytyjczycy zniszczyli ją podczas serii nalotów w roku 1940. Wreszcie, kolaboracyjny rząd francuski osłabiał znacznie ruch oporu, wielu Francuzów popierało bowiem dążenia Petaina. Władze Vichy aktywnie współpracowały z Niemcami, walcząc z ruchem oporu, jak również wydając w ręce niemieckie Żydów i przyczyniając się do ich śmierci.

Państwo Vichy zostało ostatecznie zajęte przez samych Niemców, gdy tylko uznano, że może ono być groźne w razie inwazji Aliantów. Stało się to w 1942 roku. Philippe Petain był po wojnie sądzony za zdradę, jednakże ze względu na stan jego zdrowia i dawne zasługi karę śmierci zamieniono na więzienie. Państwo Vichy dla wielu Francuzów i ich sojuszników jest do dzisiaj niezmywalną plamą na historii tego dumnego narodu.