Włosień kręty (Trichinella spiralis) jest niewielkim ale bardzo groźnym pasożytem. Cechuje go dymorfizm płciowy. Samice osiągają ok. 2-5 mm a samce ok. 1,5 mm.
Włosień pasożytując w ciele człowieka wywołuje u niego ciężką chorobę zwaną włośnicą, która prowadzi do poważnych powikłań a niekiedy nawet do śmierci. Włosień jest pasożytem poliksenicznym, ale jego pojedynczy cykl rozwojowy odbywa się w ciele jednego żywiciela np. człowieka. Ponadto włosień pasożytuje u wielu zwierząt m.in. świń, psów, dzików, wilków, lisów, niedźwiedzi, szczurów i wielu innych.
 |
| Larwy włośnia w mięśniach poprzecznie prążkowanych |
Włosień kręty - cykl rozwojowy
Człowiek zaraża się włośniem krętym po zjedzeniu nieprzebadanej wieprzowiny lub dziczyzny, w której znajdują się otorbione larwy włośnia zwane trychinami. W żołądku pod wpływem enzymów trawiennych larwy wydostają się z otoczek i przemieszczają do jelita. Tutaj bardzo szybko osiągają dojrzałość płciową, już po 2-3 dniach są zdolne po kopulacji. Po zapłodnieniu samiec ginie a samica, która jest jajożyworodna rodzi około 1500 larw (po około miesiącu samica również ginie). Nowo narodzone larwy przedostają się do naczyń krwionośnych (lub limfatycznych) i wraz krwią (lub limfą) wędrują do mięśni poprzecznie prążkowanych (najczęściej przepony, mięśni międzyżebrowych, szyi i języka), w których osiadają. Po wniknięciu do włókna mięśniowego kilkakrotnie linieją a następnie zwijają się spiralnie i otorbiają (otaczają się torebką) tworząc cystę. W takim stadium larwy mogą przetrwać wiele lat (nawet 50), przy czym zachowują możliwość dalszego rozwoju.
 |
| Cykl rozwojowy włośnia krętego |