Stopę bezrobocia definiujemy jako: „stosunek liczby osób bezrobotnych do liczby ludności aktywnej ekonomicznie”.
Możemy obliczać stopę bezrobocia na kilka sposobów. Z reguły podawana jest stopa bezrobocia rejestrowanego, można również obliczyć stopę inaczej - wówczas bierze się pod uwagę stosunek liczby bezrobotnych do liczby ludzi w wieku produkcyjnym.