Rozróżniamy następujące rodzaje bezrobocia:
1. koniunkturalne (recesyjne) – bezrobocie pojawiające się w momencie załamania koniunktury gospodarczej, kiedy nagle maleje produkcja, popyt i zmniejsza się aktywność gospodarcza;
2. frykcyjne – ten rodzaj bezrobocia wynika z naturalnego ruchu pracowników na rynku pracy – obserwujemy go, gdyż zatrudnieni przekwalifikowują się, zmieniają pracę, np. ze względu na nowe miejsce zamieszkania. Ten typ bezrobocia może przynieść pozytywne skutki dla sfery ekonomicznej, bowiem pozwala na znalezienie pracowników w stosunkowo krótkim czasie;
3. sezonowe – jest wywołane dostępnością pracy w zależności od pory roku; pracownicy znajdują zatrudnienie tylko w określonym sezonie, kiedy warunki klimatyczne są odpowiednie;
4. strukturalne – jest spowodowane „nieaktywnością struktury podaży siły roboczej i popytu na nią na rynku pracy”; z reguły wynika z gwałtownych przeobrażeń strukturalnych dokonujących się w gospodarce, za którymi spóźnia się szkolnictwo.
5. technologiczne – tego rodzaju bezrobocie to wynik zachodzącego postępu – mechanizacji, komputeryzacji i automatyzacji procesów produkcji, które wpływają na zaoszczędzenie czasu i rąk potrzebnych do pracy; z powodu modernizacji gospodarki zmniejsza się zatrudnienie;
6. ukryte – tego rodzaj bezrobocia nie odnotowuje się w oficjalnych danych statystycznych, ponieważ niektórzy nie są zarejestrowani w urzędzie pracy.