Organizacje rządowe są organizacjami międzynarodowymi, które zrzeszają państwa (przynajmniej trzy). Poszczególne kraje są reprezentowane w danej organizacji przez swoje rządy (stąd nazwa) lub przedstawicieli rządowych. Bardzo ważnym elementem działalności organizacji rządowej jest zawarcie umowy międzynarodowej pomiędzy wszystkimi członkami organizacji, która pełni funkcję statutu i zawiera cele i zadania powstałej organizacji, a także sposoby powoływania organów organizacji posiadających zapisane w statucie kompetencje.
Początek międzynarodowych organizacji rządowych datowany jest na połowę XIX wieku – w 1865 r. powstał Międzynarodowy Związek Telegraficzny, a w kolejnych dekadach m.in. Związek Ochrony Własności Literackiej i Artystycznej. Pierwsze rządowe organizacje międzynarodowe miały więc ściśle wyspecjalizowany charakter i często zajmowały się kwestiami administracyjnymi.
Z czasem forma i tematyka organizacji rządowych ulegała jednak ewolucji – po pierwszej wojnie światowej powstała pierwsza organizacja o charakterze ogólnym – Liga Narodów. Po drugiej wojnie organizację tę zastąpiono funkcjonującą do dzisiaj Organizacją Narodów Zjednoczonych. Warto zaznaczyć, że w XX wieku, a szczególnie w jego drugiej połowie międzynarodowe organizacje rządowe stały się bardzo ważnym uczestnikiem - podmiotem stosunków międzynarodowych (podmiotowość organizacji międzynarodowa jest jednak ograniczona w stosunku do suwerennych państw).
Poza wymienionymi już przykładami do międzynarodowych organizacji rządowych zaliczamy m.in.: UE, Rada Europy, NATO.