Interpretacja
Zeus jest w greckiej mitologii najważniejszym z olimpijskich bogów. Odgrywa on ważną rolę przy formowaniu się świata: pokonuje okrutnego ojca Kronosa, uwalnia swoje rodzeństwo pożarte przez ojca i zwycięża w walce z gigantami oraz z potworem Tyfonem. Nie bez powodów jest on zatem władcą gromu, który pełni funkcję jego stałego atrybutu.
Zeus, jako przywódca bogów, spełnia rolę prawodawczą, a ponadto osądza ludzkie czyny: może wynagradzać i karać. Zsyła np. na ludzkość potop, karze Tantala i Syzyfa. Z drugiej strony wynagradza gościnność i dobroć Filemona i Baucis. Podczas wojny trojańskiej waży losy Achillesa i Hektora, co przesądza o śmierci Trojańczyka.
Zeus często romansuje z ziemskimi kobietami, czego owocem są wielcy bohaterowie, np. Herakles czy król Minos. Powinowactwo z największym z bogów miało zatem tłumaczyć nadludzkie zdolności herosów, a niektóre rody arystokratyczne wywodziły nawet swoją genealogię od Jowisza, chcąc sobie dodać splendoru.
Mit Zeusa jest szczególnie związany z mitem początku Europy. Szczególne znaczenie mają tu powiązania boga z Kretą. Bóg wychowuje się na Krecie, a kiedy porywa Europę, na Krecie dokonuje jej symbolicznego zapłodnienia. Rzeczywiście Kreta jest najstarszą kolebką europejskiej cywilizacji, a jej wspaniała kultura poprzedzała cywilizację mykeńską i ściśle grecką. Zeus jest również postrzegany przez starożytnych jako opiekun pracy i bóstwo narodowe, będące swoistym symbolem Grecji, czego dowidzi jeden z przydomków boga – Hellenios.
Motywy
Najważniejsze motywy pojawiające się w mitach związanych z Zeusem to: wina i kara, potop, nagroda za dobre postępowanie, gościnność, miłość, boska metamorfoza (postać człowieka, byka, deszczu).
Bohaterowie
Zeus – najważniejszy z bogów, sprawiedliwy sędzia, bóg gromu, patron gościnności, pracy i całej Hellady.
Filemon i Baucis – para staruszków, którzy jako jedyni mieszkańcy miasta odwiedzonego przez Zeusa i Hermesa udzielili bogom gościny. W nagrodę tylko oni zostali uratowani od zagłady. Pod koniec życia zamienili się w drzewa zrośnięte pniami.
Europa – córka króla Agenora, Zeus uwiódł ją pod postacią byka i porwał na Kretę, gdzie urodziła mu dwóch synów: Minosa i Radamantysa.