Zasada ta stanowi, iż państwo powinno szanować prawa mniejszości, np. etnicznych czy narodowych. Przedstawiciele tych grup, wspólnot powinni cieszyć się prawami i wolnościami obywatelskimi na podobnych zasadach co obywatele państwa.
Jednocześnie zasada ta sugeruje zakaz dyskryminacji praw mniejszości. Jest to swoiste ograniczenie władzy większości społeczeństwa. Wśród praw mniejszości mogą się znaleźć, m.in. prawo do wyznawania własnej religii, prawa udziału w życiu publicznym i politycznym państwa, prawo do wolności słowa.